，因此，修内斯此前并不是很重视这个人物的存在，直到现在他才发现，自己犯了个多大的错误。

    “我的本意，不过是想迎回斯沃王子殿下啊，”修内斯干脆孤注一掷地明确表态了，“我并不认为年幼识浅的克拉文王比他更适合登上御座——何况，他是先王的长子，他应该是理所当然的王位继承人啊。勋爵您不这样想吗？”

    “是的，我也这样想过，”玛特冷冷地回答，“然而斯沃王子是因为大人您迎合宰相的意思，才会沦落到今天叛逆的处境不是吗？如果您当初就反对让克拉文王继位，我或许会帮助您也说不定。”

    修内斯愣住了。

    “我不懂政治，”玛特继续说道，“可是我坚持认为，阳奉阴违，并不是为了国家的利益所应该使用的政治手段，而是私欲恶魔所孕育出来的阴谋怪胎。”说完话，他施了一礼，头也不回地离开了颓丧的里森 修内斯。

    王国近卫骑士团很快就控制了整个首都及其周边地区的防务，因为对外的命令发布仍按惯例使用王家卫队司令部的名义，因此并没有引发朝野上下太大的震动。似乎只是简单的修内斯侯爵因病疗养，王国近卫骑士团因为首都布防空虚而协助城防而已。

    “下面，就必须除掉萨顿 巴兰格了。”此时，艾德里安 罗兹等平民豪商所考量的问题，与柯里亚斯公爵等朝廷大员所忧所想的，几乎完全一样。

    当天中午，聚集在柯里亚斯宰相府邸商议的，除了公爵本人、科德莱尔子爵外，还有刚从前线回来的德拉比 坎德培伯爵、宰相府秘书长雅耐特 费朗勋爵，以及财政大臣艾克斯 卢当。开会地点是在宰相府的客厅，因为藉由前此拷问兰兹 古瓦诺斯，已经把府中修内斯布置的眼线全部铲除了，而且修内斯在软禁当中，也不怕他再玩什么花样。

    “必须尽快派卡力塔 玛尔斯伯爵到前线去，代替巴兰格行使统帅权。”科德莱尔开门见山地建议。

    “那么，以什么理由和怎样处置巴兰格呢？”费朗问道。

    “前线的战局没有丝毫进展，巴兰格必须立刻返回王都接受讯问——这就是理由！”

    “阁下想得未免太过简单了，”坎德培伯爵斜眼对科德莱尔笑一笑，“行政官阁下有没有真正上过前线打仗呢？你知道不知道前线的战局千变万化，短短一个月内，根本无法在非绝对性压倒优势下找到制胜的良机吗？”

    “我军比敌人多上近五倍，还不是绝对性的压倒优势吗？！”科德莱尔一向看不起坎德培的轻浮和狂妄，虽然同为宰相的心腹，他却从来不给对方好脸色看。

    “是攻城战，不是野战，五倍的兵力算什么优势？”坎德培因为对方贫弱的军事常识而再度轻蔑地一笑，“何况，即使我军曾经占有较大的优势，经过一次阵前换将和数月的围城不下，也已经丧失殆尽了。”

    他转向柯里亚斯：“阁下，现在再临阵换将，对前线的士气影响很大，而且仅仅一个月的指挥未能奏效就将其替换，在情理上也说不过去啊。”

    “伯爵的意思是……”费朗问道，“不替换巴兰格的指挥职务吗？”

    “根据我带兵的经验，”坎德培干脆地回答，“临到士气沮丧的时候，我就找借口杀几个人，从而震慑士兵的胆气，让他们能够以拼死的意志向敌阵冲锋。”

    “什么？！”科德莱尔大惊，“你要杀死巴兰格？！这不可以，为了政局的稳定，不能够杀他，并且……他也没有什么必死的罪名！”

    “罪名，不在于有没有，而在于能否找到，”财政大臣艾克斯 卢当问坎德培，“阁下有充足的理由，和充足的罪名能将其置于死地吗？”

    坎德培伸手捋了捋唇上高高翘起的髭须，微笑着回答：“理由嘛……大家应该清楚，巴兰格是修内斯的心腹，如果他知道修内斯已遭软禁，很可能会与斯沃联手反叛的——其实，临阵替换他的职务，产生的效果也不过通知他王都有变罢了，他在军中的威望那么高，振臂一呼，应者云集啊。所以，只有迅雷不及掩耳地杀了他，还必须要在军前明正典刑，才能起到震慑王家卫队的作用。”

    科德莱尔紧握着拳头，气得说不出一句话来。

    “罪名，更加简单，”坎德培环视一下众人，“千万不要提与修内斯勾结、暗通斯沃啊等等理由，那样反而会搞得军心大乱。他的罪名是：一，动用太大的财力和物力保证后方运补线路的畅通，修路、筑堡和押护粮食辎重的开销，已经快把国库掏空了——卢当阁下，这点你最清楚不过了。”

    卢当点点头。坎德培继续说下去：“如果可以在短时间内结束战争，消耗一些国家财力原本无可厚非，然而巴兰格却采用罗贝尔的旧方略，妄图依靠长时间的包围，使敌人不战自溃。这样下去，国家财政很快就会被他拖垮的。只考量眼前的战局，而不顾及国家的长远发展，这是愚将的行为！”

    他再斜一眼科德莱尔，发现对方虽然愤怒，却似乎一时想不出什么理由来反驳，于是得意洋洋地继续说下去：“第二，他从王家卫队中抽调军官，监察